Bij de start van de ‘10-daagse van de Geestelijke Gezondheid’ lanceerde Cachet vzw de gloednieuwe expo ‘Story of My Skin’ in de exporuimte van het VGC. In deze inspirerende foto-expo delen dertien moedige jongeren van Cachet hun verhaal. Ieder van hen zet een uiterlijk kenmerk in de schijnwerpers, een kenmerk waarop ze vaak liever niet de aandacht vestigen, maar waar intense persoonlijke verhalen achter schuilgaan.
Wij bezochten de expo en spraken met medewerkers Sigrid en Kris van Cachet vzw die met veel plezier nog wat uitleg gaven.
“De expo ‘Story of My Skin’ is ontstaan uit een uitwisseling in Denemarken in 2021 met jongeren uit Nederland, Denemarken en Vlaanderen over tatoeages en trauma’s. Een tatoeage kan iets vertellen over een trauma en via tatoeages kun je je verhaal naar buiten brengen. In februari 2023 kwam het thema opnieuw ter sprake op een vrijwilligersweekend. De vrijwilligers wilden het concept uitbreiden naar andere onderwerpen, zoals huidskleur en persoonlijke identiteit.
Wij hebben met de jongeren besproken welke thema’s zij belangrijk vonden en ‘Story of My Skin’ werd weer op de agenda gezet. We zijn dan op zoek gegaan naar een fotograaf en een schrijfster om de verhalen te capteren. Op de expo zie je bij iedere jongere twee foto’s, een korte intro en een QR-code om naar het uitgebreide verhaal te gaan. Elk verhaal is uniek en heeft zijn eigen diepgang. Alle verhalen raakten ons bijzonder sterk, vooral omdat we de jongeren al langere tijd kennen en zij zich kwetsbaar opstelden.
Naast de expo is er ook een boek waarin alle verhalen gebundeld zijn. Want niet iedereen kan naar de expo komen. De verhalen van de jongeren maken dingen wakker bij mensen. En dan is het wel fijn om de ene avond een verhaal te lezen en op een andere avond een ander verhaal. In het boek vind je ook extra foto’s die de jongeren geselecteerd hebben.”
Jongeren betrekken
“Jongeren betrekken is essentieel voor onze organisatie. Zij hebben ervoor gekozen om met dit thema aan de slag te gaan. Ze waren heel gemotiveerd om hun verhaal te delen. De keuze om de expo te organiseren kwam ook van de jongeren zelf. Onze intentie was om hun verhalen zichtbaar te maken en te tonen dat er meer is dan alleen dat uiterlijke kenmerk. De jongeren zijn erg trots op het resultaat van de expo. Ze hadden niet verwacht dat hun verhalen zoveel impact zouden hebben.”
Taboes doorbreken
“Met de expo willen we taboes doorbreken en jongeren erkenning geven. Veel jongeren ervaren strijd en voelen zich vaak alleen. We ontvangen zeer positieve feedback van bezoekers. De jongeren en hun verhalen zorgen voor nieuwe inzichten en reflectie bij het publiek. Via de expo willen we dat mensen in dialoog gaan met elkaar en dat ze luisteren naar elkaars verhalen.”
Toekomst van de expo
“De expo is bedoeld om te reizen naar andere locaties. Er zijn al aanvragen binnengekomen van hogescholen en overheidsinstanties. Dat krijgt binnenkort zeker meer vorm.”
Je kunt de expo nog tot en met donderdag 31 oktober bezoeken in het VGC-administratiehuis, Emile Jacqmainlaan 135, 1000 Brussel. Reserveer een tijdslot via de website van Cachet.