Soumaya startte deze zomer als buurt- en jeugdwerker bij Aximax. Ze komt uit Sint-Jans-Molenbeek en studeerde Pedagogie van het jonge kind. Ze kent het Brusselse jeugdwerkveld heel goed. Tien jaar geleden startte ze als animator op speelpleinen en in jeugdwerkingen, en na een paar jaar werd ze hoofdanimator en pleinverantwoordelijke. Ze deed ook vrijwilligerswerk in verschillende jeugdorganisaties en ze was actief in de VGC-jeugdraad. Na haar studies werkte ze een aantal jaar in de jeugdhulp als gezinscoach en netwerker. Nadien was ze raadgever op het kabinet van Elke Van den Brandt en werkte ze als recruiter bij Teach for Belgium. Welke rol ze ook opneemt, de focus ligt altijd op kinderen. In alles wat ze doet, staan kinderen centraal. Ze vindt het belangrijk dat ieder kind gelijke kansen krijgt om zich te ontwikkelen, dat kinderen kunnen opgroeien in een stad waarin ze zichzelf herkennen en waar ze zich echt thuis kunnen voelen. Inclusie en diversiteit zijn voor haar essentieel. Het geeft haar energie om gemeenschappen samen te brengen, ongeacht afkomst, cultuur of thuissituatie.
Wat ga je allemaal doen als buurtwerker bij Aximax?
“Ik wil ervoor zorgen dat mensen in de buurt elkaar ontmoeten en verbinding zoeken en vinden. Zo kunnen we taboes doorbreken en ervoor zorgen dat iedereen zich veilig en welkom voelt. Creativiteit helpt mij om dat te doen, ook als mensen niet dezelfde taal spreken. Ik vind het leuk om nieuwe mensen te leren kennen en om contacten te leggen. Ik bouw graag een netwerk op en maak graag verbindingen. Als ik ergens mee bezig ben, doe ik dat met veel enthousiasme en inzet, vooral als het iets is waar ik echt om geef. Ik werk graag samen en vind het fijn om ideeën om te zetten in acties. Samen met lokale partners en organisaties wil ik een plek maken waar iedereen zich veilig voelt. Ik heb wat ideeën om de buurt daarbij te betrekken, maar het allerbelangrijkste vind ik om eerst goed te luisteren. Luisteren naar wat de buurt echt nodig heeft, zodat we samen iets moois kunnen maken.”
Waarom heb je voor deze job gesolliciteerd?
“Ik hou ervan om outreachend te werken, om mensen met elkaar in contact te brengen en om nieuwe projecten te starten. In onze maatschappij zie ik vaak dat mensen elkaar niet goed kennen en soms zelfs bang zijn voor het onbekende. Daarom vind ik het extra waardevol om mensen samen te brengen, zodat we van elkaar kunnen leren en elkaar kunnen inspireren.”
Waar ben je trots op?
“Op mijn doorzettingsvermogen en op alles wat ik tot nu toe heb kunnen bereiken. Het was niet altijd even gemakkelijk maar ik heb nooit opgegeven en ik heb hier altijd uit geleerd.”
Wat vind je vreselijk om te doen?
“Ik ben niet zo’n fan van het regelen van papierwerk en administratie.”
Wat doe je het liefst in je vrije tijd?
“In mijn vrije tijd breng ik graag tijd door met familie en vrienden. Ik geniet ook van me-time.”
Je favoriete plek of plekken in Brussel?
“Het Spiegelplein in Jette, het Elisabethpark en het Zoniënwoud.”
Waar droom je van?
“Een wereld met meer verdraagzaamheid, samenhorigheid, respect en empathie.”
Waarvan lig je wakker?
“Onrechtvaardigheid.”
Je favoriete quote?
“Dat is zonder twijfel ’I have a dream’ van Martin Luther King. Deze quote vind ik zo inspirerend, vooral in tijden van angst en haat. Dit citaat laat mij geloven in hoop en liefde.
Het geeft mij kracht en herinnert mij eraan waarom ik blijf vechten voor gelijke kansen en een inclusieve stad.”
Je lied van het moment?
“Dat is ‘All The Stars’ van Kendrick Lamar ft SZA.”
Ochtendmens of avondmens?
“Middagmens, is dat ook mogelijk?” 😊
Wat wil je graag nog doen in je leven?
“Ik wil graag de wereld rondreizen en nieuwe avonturen beleven.”
Ook Charlotte startte deze zomer bij Aximax, als centrumverantwoordelijke. Ze vervangt Bieke tijdens haar zwangerschapsverlof, tot januari 2026.
Charlotte woont sinds 2001 in Brussel. Ze studeerde eerst in Leuven en daarna in Brussel. Na haar studies is ze hier gebleven. Ze werkte eerder al bij de entiteit Gemeenschapscentra (VGC) en in het gemeenschapscentrum Kontakt in Sint-Pieters-Woluwe.
Brussel is zo rijk aan buurten en culturen. Ze vindt het moeilijk om er één plek uit te kiezen. Daarom een opsomming van haar favoriete plekken: de Kanaalzone van Anderlecht tot Buda, het Vossenplein en de Marollen, alle zwembaden, alle fietspaden, alle parken, het Zoniënwoud, de cultuurhuizen, de festivals met hun eindeloze aanbod, collectieven, sociaal-culturele plekken met hun werkingen, en ook haar eigen stek in de eindeloze stroom. Daarnaast droomt ze van een publieke ruimte zonder smartphones.
